El proyecto de tránsito conecta el corredor de la autopista 119 de Colorado

Jun 25, 2024

La infraestructura a lo largo de la Carretera 119 de Colorado entre Longmont y Boulder recibirá una mejora significativa después de que una coalición de organizaciones comunitarias, el Distrito de Transporte Regional y el Departamento de Transporte de Colorado adquirieran $155 millones en fondos de varias fuentes, incluido el gobierno federal.

El proyecto de mejora multimodal está diseñado para hacer que el corredor sea más seguro y accesible para quienes viajan diariamente en automóvil, camión, transporte público, bicicleta o a pie.

A principios de este verano, el condado de Boulder obtuvo $25 millones del programa de subvenciones Reconstrucción de la Infraestructura Estadounidense con Sostenibilidad y Equidad (RAISE) del Departamento de Transporte federal, además de casi $130 millones en fondos que recibió del Departamento de Transporte de Colorado, RTD, el Programa Regional de Denver. Consejo de Gobiernos y otras entidades.

La subvención de $25 millones de RAISE se utilizará para construir mejoras multimodales, incluidas mejoras de seguridad en las intersecciones, un carril bici regional y Bus Rapid Transit (BRT) a lo largo de Colorado 119 (conocida localmente como Diagonal). Con los fondos asegurados para el Proyecto de Mejoras de Seguridad y Movilidad CO 119, CDOT está aceptando ofertas de contratistas y está planeando una celebración para iniciar la construcción a principios de octubre.

El proyecto tiene como objetivo conectar Boulder con los condados de Larimer y Weld, así como con la región metropolitana en general. El objetivo es aumentar el número de usuarios de transporte público, reducir a la mitad el tiempo de viaje para los usuarios de BRT, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, reducir el tráfico y disminuir las muertes. Esto ocurre en un momento en el que se espera que crezca el desarrollo comercial y residencial a lo largo del corredor.

Además de un carril para bicicletas y pasos subterráneos para viajeros diarios, el proyecto incluye estaciones de BRT y mejoras para aparcar y viajar a lo largo del corredor, carriles de circunvalación y señalización adaptativa.

Audrey DeBarros, directora ejecutiva de Commuting Solutions, una organización de defensa sin fines de lucro centrada en ampliar las opciones de transporte en la región metropolitana del noroeste, dijo que las preocupaciones por la seguridad eran clave para asegurar la financiación.

El mes pasado, Magnus White, ciclista de 17 años de la selección nacional de EE. UU., murió mientras entrenaba en su bicicleta después de ser atropellado por un automóvil en la intersección de CO 119 y North 63rd Street. El carril bici CO 119 crea un tramo apto para bicicletas de 9 millas de largo entre Boulder y Longmont que hará que la ruta sea más segura para los ciclistas que viajan por el corredor o acceden a opciones de transporte público.

Un esfuerzo comunitario

DeBarros dijo que el proyecto demuestra lo que puede suceder cuando coaliciones fuertes se unen detrás de una causa común. Agregó que Commuting Solutions ha trabajado con nueve jurisdicciones en la región, incluido el condado de Boulder, la ciudad de Boulder y la ciudad de Longmont, y miembros del Congreso para ayudar a generar consenso sobre el proyecto y otras iniciativas de transporte regional en los últimos años.

"Somos afortunados de contar con esta potencia política para unir estas mejoras en el transporte multimodal", dijo. “Esta coalición lleva 25 años en esto. Hay fondos limitados disponibles para el transporte y se necesita perseverancia y tenacidad para hacer posibles estos grandes sueños”.

Kathleen Bracke, subdirectora de planificación comunitaria y permisos de la División de Planificación de Transporte del condado de Boulder, dijo que si bien ha estado trabajando en el proyecto durante los últimos 10 años, recientemente ganó masa crítica.

"Yo diría que en los últimos tres años fue cuando realmente despegó", dijo Bracke. “Hemos tenido mucho éxito en obtener financiamiento tanto de nuestros socios del CDOT como del DRCOG, RTD y las ciudades de Longmont y Boulder. Todos se han sentado a la mesa con recursos”.

Bracke dijo que la subvención RAISE de $25 millones, gracias en gran parte al apoyo de los senadores John Hickenlooper y Michael Bennet, así como del representante Joe Neguse, era una pieza fundamental del rompecabezas, ya que la construcción no podía comenzar hasta que se aseguraran todos los fondos.

La construcción de la primera fase del proyecto comenzará en octubre y su finalización está prevista para 2026. El proyecto fue identificado en el Estudio de Movilidad del Área Noroeste de 2016, que reunió a las partes interesadas para evaluar y priorizar las mejoras de movilidad integrada para la región.

Mejorar el acceso, la seguridad y el flujo de tráfico también podría allanar el camino para el desarrollo comercial y residencial a lo largo del corredor. DeBarros señala que un propietario local quiere desarrollar una parcela de terreno baldío cerca de CO 119 y CO 52 para unidades de vivienda asequibles.

CO 119 es la sede de la empresa fabricante de té Celestial Seasonings, la empresa de almacenamiento de datos informáticos Spectra Logic Corp. y un puñado de microcervecerías. DeBarros dijo que las mejoras multimodales harán que el corredor sea más atractivo tanto para los empleadores como para los empleados.

Bracke estuvo de acuerdo en que el proyecto CO 119 es fundamental para la “economía interregional”.

"Es en gran medida un corredor crítico en términos de conectar a las personas con los empleos hoy y en el futuro, así como conectar a las personas con la educación, la atención médica y la vivienda asequible", dijo. "Debido a que sirve para todos esos propósitos, esto es muy importante desde el punto de vista de la vitalidad económica".

La línea de cercanías sigue en marcha

Aunque una controvertida línea de tren de cercanías no está incluida en los planes a corto plazo, los funcionarios de tránsito dicen que no está descartada a largo plazo.

Según un resumen del proyecto de la Coalición de Alcaldes y Comisionados del Noroeste, MCC y RTD están colaborando para identificar el costo de completar la línea con áreas de estaciones planificadas en distritos de desarrollo de uso mixto orientados al tránsito.

MCC, CDOT y RTD están trabajando juntos para explorar el servicio de viaje interino en horas pico en la Línea B hasta que RTD tenga la capacidad de construir y operar lo que llama “el máximo nivel de servicio ferroviario de pasajeros”.

Se propuso una ruta de tren de cercanías que conectara el área de Boulder-Longmont con Denver como parte del programa de transporte FasTracks aprobado por los votantes en 2004, pero la línea sigue sin terminar debido al aumento de los costos y otros contratiempos.

RTD reabrió la discusión pública sobre la línea Boulder a principios de este año, pero aún no ha establecido un cronograma para completar el tren ligero.

En enero de este año, la directora general y directora ejecutiva de RTD, Debra Johnson, expresó dudas de que la línea pudiera completarse debido a restricciones presupuestarias y al aumento de los costos de construcción.

El gobernador de Colorado, Jared Polis, respondió a los comentarios diciéndole a la junta directiva de RTD que la incapacidad de terminar la Línea B estaba socavando la confianza de los residentes en el gobierno. Polis añadió que el plazo propuesto para completar la línea para la década de 2040 “no era una fecha legítima para la discusión”.

Incluso cuando se completen las mejoras del corredor, DeBarros dijo que la coalición continuará colaborando para conectar Boulder y Longmont con el área de Denver.

"Continuaremos esperando trabajar con todos nuestros socios para presentar la visión de cómo podemos mejorar juntos esta región y el área metropolitana de Denver", dijo.