Smallwoods prevé crecimiento en propiedad al norte de Longview

Jun 12, 2024

Jo Lee Ferguson desearía conservar su apellido de soltera, Hammer, porque era perfecto para una reportera. Es una chica local a la que le encanta escribir sobre su ciudad natal. Ella y el editor en jefe de LNJ, Randy Ferguson, tienen dos hijos y un husky loco.

Josh Smallwood y su empresa, Smallwoods, están construyendo una visión en Pineywoods del este de Texas.

Escondida en la US 259, a unas pocas millas al norte de Longview, la compañía está a punto de completar un nuevo hogar para sus instalaciones de fabricación y ensamblaje.

Mientras se terminan las piezas finales del edificio de 300.000 pies cuadrados, la empresa ya ha trasladado la mayoría de sus operaciones allí. Y Smallwood, propietario de la empresa junto con su esposa, Holly, tiene planes para el futuro del negocio, planes de expansión y planes para utilizar un total de 240 acres de tierra que se extiende a ambos lados de los condados de Gregg y Upshur.

"Todavía nos estamos mudando", dijo. "Es muy agradable considerando de dónde venimos".

Las operaciones de la empresa se han distribuido en ocho instalaciones en Longview. La nueva instalación de aproximadamente $25 millones tiene aire acondicionado.

“Cuando trabajamos en estos almacenes, el 90% de los almacenes en Longview no tienen (aire acondicionado). Es simplemente insoportable”, dijo.

La compañía también fue intencional al construir las nuevas instalaciones con ventanas para que entrara la luz. Incluye una gran sala de descanso para los empleados con alimentos y bebidas disponibles, incluidos los propios camiones de comida de Smallwoods, ya que las instalaciones no están cerca de las opciones de alimentos que los empleados podría visitar.

El edificio de dos pisos está ubicado en medio de la belleza del este de Texas, con árboles que protegen el edificio del ruido de la US 259.

"Aquí todo está hecho a mano", dijo Ashley Nichols, jefa de personal de Smallwoods. "Estamos muy orgullosos de ello".

Smallwoods comenzó hace 11 años en un garaje de 240 pies cuadrados donde un pequeño grupo de empleados usaba madera vieja de granero para hacer marcos. Desde entonces ha crecido hasta convertirse en un negocio con alrededor de 100 millones de dólares en ventas anuales y unos 400 empleados, de los cuales unos 300 trabajarán en las nuevas instalaciones.

Hoy en día, la empresa es conocida por fabricar y enmarcar cuadros y obras de arte, letreros y decoración del hogar personalizados y estándar. La incorporación del Mercado de 80 Acres hace un par de años ha ampliado su alcance, y la mansión en la que alguna vez vivieron los Smallwood ahora sirve como centro de un lugar comercial y de entretenimiento que se abre al público cada dos fines de semana. (El próximo fin de semana de mercado es del 8 al 10 de septiembre).

La casa originalmente estaba situada en 80 acres, pero la empresa compró terreno adicional. Hoy en día, "The Pines", como se llama toda la propiedad, tiene 240 acres.

La construcción de las nuevas instalaciones comenzó en medio de la llegada del COVID-19, por lo que el proyecto fue más lento de lo planeado.

"Nos tomó un minuto", dijo Nichols. "Cuando finalmente empezamos a mudarnos en mayo, ya nos habíamos quedado sin espacio".

Algunos de los detalles específicos aún se están determinando, pero se planean edificios adicionales en The Pines.

"Todavía tenemos muchas instalaciones en Longview y el objetivo es tratar de que todos visiten esta propiedad", dijo Smallwood.

El primer piso está ocupado principalmente por una cinta transportadora y sistemas de bastidores donde se imprimen fotografías personalizadas, se colocan en marcos y se empaquetan para su entrega.

Un gran espacio abierto en el segundo piso del edificio es donde los equipos de "personas técnicas y creativas" y diseñadores de la empresa trabajan y exploran nuevas ideas.

"Cada vez que tenemos un nuevo proyecto o comenzamos una idea, contamos con un equipo de diseñadores y otras personas que generan ideas y diseñan nuevos productos", dijo Smallwood.

Los miembros del equipo "seleccionan" y encuentran productos para vender en 80 Acre Market en la casa que sirve como área de venta minorista y para vender en estructuras que se están completando en The Pines y que contarán con cinco marcas de productos.

"Comenzamos el Mercado de 80 Acres para poder organizar eventos y comenzar a llenar los vacíos de cosas que creíamos que no estaban disponibles en la comunidad", dijo Smallwood. "La mayor parte de lo que monetizó ese evento es la venta de esos productos".

La clave, dijo, es personalizar los productos que vende la empresa, incluidos aquellos que Smallwoods obtiene de otros lugares.

"No sólo puedes tratar de darles algo que no pueden conseguir en ninguna parte", dijo Smallwood, "si puedes hacerlo suyo, simplemente le agregas una cosita extra. A eso es a lo que realmente apunta la producción, a lo que "El objetivo del diseño es hacerlo para los productos vendidos (en línea y en 80 Acre Market)".

Un mapa expuesto en el estudio de diseño describe un plan aproximado para el futuro de The Pines, con estructuras y espacios adicionales en el sitio que contarán con productos de cinco marcas: The Bath House, The Print Shop, General Store, Back Lawn y La mesa de la cocina.

"La propiedad es extremadamente interesante porque tiene muchas formas dinámicas diferentes", dijo Smallwood. "Es realmente bonito".

Smallwoods también está trabajando con KSA Engineers en Longview para diseñar un complejo deportivo y un sistema de senderos para la propiedad, similar a lo que se encuentra en Lear Park en Longview.

The Pines ahora también incluye un jardín (busque calabazas en el otoño) y huertos.

La empresa, dijo Smallwood, no es su creación. Más bien, dijo, es el producto de una gran red de personas, personas que él valora.

"No estamos en una zona muy cara para vivir", afirmó, y la empresa prefiere la zona rural en la que opera. "Podemos pagar a nuestros empleados por encima del promedio y podemos tener instalaciones por encima del promedio".

Esta temporada navideña será la primera de la compañía en las nuevas instalaciones.

"Me emociona escuchar la magnitud de los pedidos y la cinta transportadora en funcionamiento", dijo Nichols.

Smallwood dijo que no tiene que determinar el objetivo final de la empresa.

"Creo que todos los que trabajan aquí parecen interesados. Están motivados siempre y cuando estén íntimamente involucrados en entender eso, en decidir el curso de todo", dijo Smallwood. "Este grupo colectivo es mucho mejor de lo que una persona puede responder."

Jo Lee Ferguson desearía conservar su apellido de soltera, Hammer, porque era perfecto para una reportera. Es una chica local a la que le encanta escribir sobre su ciudad natal. Ella y el editor en jefe de LNJ, Randy Ferguson, tienen dos hijos y un husky loco.

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